# Capítulo 33: El Pacto

  ## I. Adiós al Continente Rojo

  El viaje hacia el País del Poliedro se acercaba a un hito geográfico y emocional. Zack, K, Mira, Lyra y el Ni?o atravesaban las últimas aldeas del Continente Rojo, una tierra de contrastes brutales y bellezas melancólicas. A lo lejos, el Ni?o observaba la vastedad del bosque carmesí. A miles de kilómetros, aún se divisaba la silueta de la Ciudad Roja, una mancha oscura bajo el cielo donde la luna, en un fenómeno único en la Tierra, brillaba con una intensidad eterna.

  Ese era el hogar de las bestias más fuertes del mundo, um lugar donde la niebla negra del Vacío no era omnipresente, permitiendo que la vida, por muy salvaje y peligrosa que fuera, floreciera. Había una belleza salvaje allí que todos, de alguna manera, sabían que extra?arían.

  Zack se acercó al ni?o. En un raro gesto de afecto, puso su mano sobre su hombro, sintiendo la fragilidad y la fuerza que emanaban de él.

  — Yo también lo extra?aré —susurró Zack, con una ligera sonrisa asomando a sus labios—. Pero te lo prometo: volveremos aquí de nuevo.

  Mira observó la escena y sonrió. Ver a Zack mostrar afecto era como ver florecer una flor en el asfalto; algo improbable, pero profundamente hermoso.

  — Deberías hacer eso más a menudo —comentó Lyra, devolviendo la sonrisa.

  El Ni?o miró por última vez al horizonte, agitando la mano en un gesto de despedida a las tierras rojas.

  — Gracias por cuidar de mí... Padre —respondió el Ni?o, con voz clara y dulce.

  El mundo pareció detenerse por un instante. Los ojos de Zack temblaron. él, el Rey del Horror, el hombre cuya sola mención de su nombre hacía temblar a los ejércitos, nunca había sido llamado "padre". Sus pupilas, oscuras como el propio Vacío, se vieron invadidas de repente por una sensación abrumadora de amor, um calor que no sabía que aún era capaz de sentir.

  Zack no dijo nada. El silencio fue su única respuesta, pero la forma en que sus dedos apretaron ligeramente el hombro del ni?o lo decía todo. K observaba la escena con una mezcla de fascinación y miedo. Allí había una familia. Zack, el hijo de un rey, o hombre cazado por todo el mundo, ahora tenía un punto débil. Un lugar por donde podía caer. Y para K, saber que el hombre más peligroso de la Tierra tenía algo que perder era más aterrador que su propia fuerza.

  ## II. Sombras en el Vacío

  El grupo continuó su viaje; la vegetación roja dio paso a una tierra gris y yerma a medida que se acercaban a la frontera. K, incapaz de contener sus dudas, se acercó a Zack.

  — ?Podemos hablar? —preguntó ella. Zack asintió levemente—. Cuando salgamos del continente, todo cambiará. Tendremos que usar nuestras capuchas y no podremos quedarnos mucho tiempo en la niebla del Vacío. El contacto prolongado pode volvernos locos.

  — Tengo un plan —respondió Zack, manteniendo su calma habitual—. A cinco kilómetros de aquí cruzaremos la frontera. Veinticinco kilómetros más adelante, llegaremos a la primera ciudad protegida por cristales. Nos quedaremos allí unos días para reajustarnos.

  K resopló, cruzándose de brazos.

  — Siempre sabes qué hacer. Me molesta, ?sabes? A veces me siento inútil. Deja que el resto del grupo piense un poco también.

  Lyra, que escuchó la conversación, soltó una risa irónica.

  — Sé cómo es, K. Nosotros también nos sentíamos así al principio. Es normal. él es así.

  Mira se unió a la conversación, lanzando una mirada significativa a K.

  — Zack no te lo dijo, ?verdad, K? Zack pasó a?os vagando solo por la niebla negra. él sabe cómo lidiar con este entorno hostil mejor que cualquiera de nosotros.

  K se detuvo un instante, impactada. Le dio a Zack un ligero empujón en el hombro, como si intentara probar su solidez.

  — ?Basta! ?No puede ser tan increíble! Vamos, chicos, nadie puede...

  Antes de que pudiera terminar la frase, Lyra y Mira simplemente asintieron al unísono, confirmando la verdad.

  — ?Maldita sea! ?Qué eres, Zack? No eres humano... —exclamó K, genuinamente sorprendida.

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  Zack soltó una risa corta, divertido por la expresión de asombro de K.

  — La locura no me afecta. Muchos dicen que es por mis ojos negros, o porque soy increíblemente guapo —bromeó, haciendo reír al Ni?o y a los demás—. Pero la verdad, K... es por la Luna Negra.

  ## III. El misterio de la hoja y el bucle

  La atmósfera relajada se disipó cuando la mirada de K cayó sobre la espada envainada en la espalda de Zack. Aún recordaba la sensación de terror que la arma emanaba durante su combate.

  — ?Cómo conseguiste esta arma? —preguntó K, con voz ahora seria—. Me asusta, Zack. Parece viva.

  — Yo también lo creo. Siempre te lo dije —asintió Lyra.

  Mira continuó, con un tono de voz lleno de preocupación:

  — La sellamos una vez y, sin embargo, volvió a ti, Zack. Parece una simbiosis. Eras mucho más feliz antes de que apareciera. Parece que esta espada solo trae desgracias.

  La mirada de Zack se volvió pesada; las sombras bajo sus ojos parecían oscurecerse.

  — No recuerdo cómo encontré la Luna Negra...

  La revelación golpeó al grupo como un impacto físico.

  — ?A qué te refieres? —preguntó K, incrédula.

  — Soy honesto. No lo recuerdo. De hecho, no recuerdo muchas cosas de mi pasado. Todo es muy confuso. A veces siento que estoy en un *bucle*. Siento que algo ya ha sucedido antes. Te recuerdo a ti, K.

  K se quedó sin palabras, tratando de procesar la información. Lyra y Mira intercambiaron miradas cautelosas; ya sabían de esos lapsos de memoria, aunque evitaban mencionarlo para no desestabilizar a Zack.

  — Hablé con Lyra y Mira sobre ti, K. La verdad es que siento que te conozco de alguna parte. Siento que he vivido a?os a tu lado. No sé si fue un sue?o... aparece una mujer...

  Antes de que Zack pudiera continuar, Lyra lo interrumpió con un gesto firme.

  — Zack, habla de esto cuando estemos en un lugar seguro. Hay ojos y oídos por todas partes, especialmente aquí en la frontera.

  K sintiu uma profunda inquietude. Esa información se quedó grabada en su mente como una espina. ?Quién era la mujer de los sue?os de Zack? ?Y cómo podía recordarla si nunca se habían visto antes de aquella pelea?

  ## IV. El perseguidor

  El grupo se detuvo abruptamente cuando Mira levantó la mano, pidiendo silencio. Sus sentidos de cazadora estaban en alerta máxima.

  — Alguien nos ha estado siguiendo desde hace unos días, Zack —dijo ella en voz baja.

  — ?Qué vamos a hacer? —preguntó K, llevando instintivamente la mano a la empu?adura de su arma—. Pensé que me estaba volviendo loca, pero realmente sentí una presencia.

  — Quiere dejar claro que nos está siguiendo —observó Lyra, analizando los rastros invisibles en la niebla—. Pero mantiene su distancia. Si entramos en combate, puede escapar fácilmente. Es inteligente.

  Zack miró el mapa y luego la densa niebla que tenía delante.

  — La frontera está a un kilómetro. Acamparemos aquí.

  K casi gritó de frustración.

  — ?Estás loco? ?Alguien nos está cazando y quieres encender un fuego y acampar? ?Crucemos la frontera ahora, está ahí mismo!

  — Cálmate, K —respondió Zack, manteniendo su tono de voz—. él sabe que necesita aparecer ahora, antes de que crucemos. La niebla negra del otro lado borrará nuestro rastro y hará que la persecución sea casi imposible para él. Haré contacto y averiguaré qué quiere.

  — ?Estás loco! ?El ni?o está aquí, Zack! ?Por qué quieres entrar en combate?

  — No entraremos en combate —afirmó Zack, mirando hacia la oscuridad entre los árboles retorcidos—. él está en desventaja. Somos cuatro guerreros contra uno solo. Si hubiera querido matarnos, ya lo habría intentado. Quiere algo. Y quiero saber qué.

  El silencio cayó sobre el grupo. Contra la voluntad de K, comenzaron a montar el campamento. Se encendió la hoguera, proyectando sombras largas y danzantes contra la niebla que se aproximaba. Se sentaron alrededor del fuego, con la tensión palpable en el aire, esperando a que la sombra que los seguía decidiera finalmente mostrar su rostro.